150 MILA A LOURDES. IL PAPA NON CONTA LA FOLLA: CHIEDE CONVERSIONE
Cari amici – ci dice Don Mario Proietti – la Prairie gremita, i malati in prima fila, una fede tornata visibile in una Francia che molti immaginavano ormai consegnata al privato.
Leone XIV non trasforma quella folla in una prova di forza.
Porta tutti davanti a una domanda molto più seria: che cosa siamo disposti a cambiare dopo aver incontrato Cristo?
A Lourdes parla di peccato, di conversione, di penitenza… della dignità della vita fragile, dell’eternità.
E prima dell’Angelus affida alla Chiesa una consegna concreta per ottobre: pregare il Rosario perché cessino le guerre e la pace trovi spazio tra i popoli.
Una folla può impressionare. Una conversione può cambiare davvero la storia.
OMELIA DEL SANTO PADRE LEONE XIV
Prairie del Santuario di Nostra Signora di Lourdes
Domenica, 27 settembre 2026
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Fratelli e sorelle, pellegrini provenienti dalla Francia e da tutto il mondo, guardandovi questa mattina, riuniti nella casa della nostra Madre, vedo il volto universale della Chiesa. Alcuni di voi hanno attraversato continenti, superato fatiche, portato le vostre gioie e i vostri fardelli fino a questa Grotta santa. Che gioia essere insieme, un solo cuore, un’unica famiglia!
Desidero rivolgere un saluto particolare ai pellegrini giunti da tutte le province e Diocesi della Francia. Oggi calpestate il suolo di questa terra benedetta che ha ricevuto tante grazie. Possa questo pellegrinaggio ravvivare la fiamma della fede nelle vostre case e nelle vostre parrocchie. Portate il conforto di Lourdes ai vostri vicini, ai vostri cari e a tutto il popolo francese.
I testi che la Liturgia ci propone in questa domenica toccano un aspetto centrale del messaggio che la Vergine Maria è venuta a confidare a Santa Bernadette: un invito alla conversione, al tempo stesso tenero e pressante. Nel Vangelo, Gesù rivolge uno sguardo di verità e di profonda tristezza ai cuori chiusi: «non vi siete nemmeno pentiti» (Mt 21,32). Perché questa ferita nel cuore di Cristo? Perché Dio non vuole la perdizione dei suoi figli. Il profeta Ezechiele ce lo ricorda: «Se il giusto si allontana dalla giustizia e commette il male e a causa di questo muore, egli muore appunto per il male che ha commesso», mentre se si converte, se «ha riflettuto, si è allontanato da tutte le colpe commesse: egli certo vivrà e non morirà» (cfr Ez 18,26.28). Ecco perché gli appelli alla penitenza risuonano nelle Sacre Scritture e attraversano tutta la predicazione del Vangelo nel corso dei secoli. Essi assumono un’importanza salutare per manifestarne l’urgenza e la necessità: è oggi – non domani – che bisogna convertirsi; è oggi il momento favorevole, il giorno della salvezza (cfr 2Cor 6,2). Sì, Dio desidera che l’uomo viva, che apra gli occhi e torni a Lui. Convertirsi significa abbandonare le vie dell’errore per abbracciare la Via della Vita, aprendo così il nostro cuore all’unica Gioia che non passa.
Gesù stesso non usa mezzi termini quando esorta alla penitenza, come ci riferisce, ad esempio, San Luca: «Se non vi convertite, perirete tutti» (13,5). Ma Egli allarga l’orizzonte della vita terrena a quello della vita eterna. Mentre la felicità quaggiù è una realtà effimera, relativa, a volte purtroppo inaccessibile per alcuni, la vera felicità è promessa a tutti, nella speranza, e dovrebbe essere l’oggetto principale della nostra ricerca, dei nostri sforzi e delle nostre scelte. La Vergine Maria non disse forse a Santa Bernadette: «Non ti prometto di essere felice in questo mondo, ma nell’altro»?
Questa promessa, proclamata proprio qui, risuona con particolare forza in questa terra di Francia e scuote le nostre mentalità contemporanee. In questo momento storico, all’interno di una società alla ricerca del progresso e del benessere materiale, ma talvolta tentata di dimenticare l’orizzonte dell’eternità, Maria viene a ricordarci la grandezza e la portata della nostra vocazione alla vita, alla vita eterna. Davanti alle correnti attuali che cercano di ridefinire il valore della vita umana di fronte alla malattia, alla sofferenza o alla vecchiaia, la Grotta di Massabielle si erge come un santuario della speranza cristiana. Qui, nessuna fragilità viene respinta. Le vostre stampelle, le vostre sedie a rotelle, le vostre lacrime nascoste non sono ostacoli: sono il luogo per eccellenza in cui siete pienamente rispettati, accolti e trasfigurati dall’amore infinito di Dio. Lourdes è il luogo benedetto di una professione di fede nella bellezza e nella sacralità della vita, poiché qui essa è accolta come un dono prezioso di Dio, chiamato a fiorire per l’eternità nell’amore del Padre.
«Te lo prometto»! Sì, la vita eterna è una promessa solida e certa che il Signore ci fa. Ce l’ha già ottenuta con la sua morte sulla croce e la sua risurrezione, e la realizza ogni giorno in noi attraverso la grazia del battesimo. È alla nostra portata, ma spetta a noi accoglierla liberamente, afferrarla, non ostacolarla; ma l’ostacolo alla grazia e alla vita eterna, l’unico ostacolo a questo amore, è il peccato, il ripiegamento su sé stessi, quel rifiuto di Dio che ci rinchiude nelle nostre stesse tenebre! È quindi in gioco la nostra responsabilità personale, ed è grande. Dio ci ha voluti liberi, perché la libertà è una condizione dell’amore; non si può amare per costrizione. Questa libertà che ci è donata, dobbiamo impegnarla in un «sì» a Cristo e, con l’aiuto della sua grazia, sulle orme di Maria; un «sì» incessantemente rinnovato, fino al nostro ultimo respiro: «adesso e nell’ora della nostra morte…», diciamo nell’Ave Maria.
Ritroviamo l’insistente appello alla conversione nelle parole che Maria pronunciò proprio qui: «Penitenza! Penitenza! Penitenza!». Ripete la parola tre volte… E invita Bernadette a compiere alcuni gesti. Perché mai? Siamo forse lenti a capire? Ci riteniamo troppo facilmente senza peccato? Non la pratichiamo abbastanza? La Vergine ci chiede di fare penitenza, non solo per noi stessi, che ne abbiamo bisogno, ma anche «per i peccatori», per un mondo che va male. Come potrebbero i nostri cuori non sentirsi interpellati di fronte ai conflitti sempre più diffusi, che distruggono tante vite innocenti? Eppure il male che affligge la nostra epoca proviene dal cuore dell’uomo, Dio non ne è responsabile: “Non è la mia condotta che non è retta – dice ai figli d’Israele –, ma la vostra” (cfr Ez 18,25). Sono quindi i cuori degli uomini che bisogna cambiare, a cominciare dal nostro.
La penitenza è un’opera suscitata dall’amore nella solidarietà con il genere umano: amore per Dio, di cui si vuole riparare la ferita del Cuore causata dai nostri peccati; amore per tutti i nostri fratelli che non ascoltano questa chiamata alla conversione e che le loro colpe trascinano verso la morte. Questa esigenza di conversione coinvolge la Chiesa stessa nel suo pellegrinaggio terreno. Essa deve avere il coraggio di vivere questa conversione in primo luogo. Per guarire dalle ferite profonde, dalle infedeltà e dai dolorosi smarrimenti commessi al suo interno, dobbiamo porci umilmente sotto lo sguardo purificatore del Signore. Riconoscere i nostri errori è indispensabile per la crescita spirituale, come scriveva sant’Agostino: «Ti dispiaccia sempre ciò che sei, se vuoi guadagnare ciò che non sei » (Sermo 169, 15.18).
Il richiamo della nostra Madre al dovere della preghiera e della conversione ci riempie di grande speranza, poiché ci indica il modo per cambiare il corso delle cose, che non è altro che quello di unirci alla passione di Cristo. Cari malati che conoscete la sofferenza, così numerosi a Lourdes, avete la possibilità di vivere le vostre pene e i vostri dolori in questo spirito di offerta per entrare in quel cammino redentore di cui il mondo ha tanto bisogno. In questo senso siete davvero nel cuore della Chiesa, e il vostro ruolo è insostituibile
Pellegrini, fratelli e sorelle, non ripartirete da Lourdes come siete arrivati: ripartirete come missionari della speranza. È il miracolo di questo luogo: suscitare la gioia della speranza proprio nel cuore della prova e del dolore. La Vergine Maria risana i nostri sguardi e trasfigura i nostri cuori donando loro la pace. Siate, nei vostri paesi, nelle vostre Diocesi e nelle vostre famiglie, testimoni attivi di questa forza e di questa tenerezza divine, che ci permettono di proseguire il cammino e di raggiungere la meta. Sostenuti dalla preghiera dei malati e dall’amore della nostra Madre, camminate con fiducia verso il futuro. Non temete le tempeste del mondo: la Santa Madre di Dio veglia sul vostro cammino, avvolge la Chiesa nel suo manto di tenerezza e, come radiosa Stella del mattino, guida i vostri passi per farvi nascere, nella gioia, alla vita stessa del suo Figlio Gesù.
Amen.
ANGELUS AL TERMINE DELLA MESSA
Prairie del Santuario di Nostra Signora di Lourdes
Domenica, 27 settembre 2026
Cari fratelli e sorelle,
saluto con affetto tutti voi che avete partecipato a questa celebrazione eucaristica. Grazie della vostra presenza! Ed estendo il mio saluto a quanti, specialmente malati, si sono uniti a noi attraverso i media.
Ora pregheremo insieme l’Angelus, preghiera semplice e stupenda, che ci aiuta a vivere ogni giorno in adesione alla volontà di Dio, sul modello della Vergine Maria.
Prima di farlo vorrei rivolgere un appello che sento forte nell’animo trovandomi in questo luogo. Qui l’Immacolata si è mostrata a santa Bernadette con la corona del Rosario e ha come guidato la sua preghiera. Per questo oggi invito tutti i fedeli e tutte le comunità cristiane a pregare il santo Rosario, durante il prossimo mese di ottobre, con la particolare intenzione che cessino le guerre e si faccia pace tra i popoli in conflitto. Accompagniamo la preghiera con atti concreti di penitenza e di misericordia e con l’impegno di favorire sempre il dialogo e la riconciliazione.
La nostra Madre santissima interceda per noi!
“Il richiamo della nostra Madre al dovere della preghiera e della conversione ci riempie di grande speranza, poiché ci indica il modo per cambiare il corso delle cose, che non è altro che quello di unirci alla passione di Cristo”
Viaggio Apostolico di Papa Leone XIV all’insegna della protezione di Maria: la Francia, e tutta l’Europa, ha ancora una Regina, è la Beata Vergine Maria!
Il Viaggio Apostolico di Papa Leone XIV in Francia (25-28 settembre 2026) ha avuto il suo cuore pulsante e la sua chiave di lettura spirituale proprio nella dimensione mariana, vissuta intensamente durante le tappe al Santuario di Nostra Signora di Lourdes.
L’omelia pronunciata nella Prairie il 27 settembre permette di tracciare una sintesi mariana dell’intero viaggio, articolata in tre grandi pilastri teologici e pastorali:
- Maria Custode e Santuario della Vita
Nell’omelia della Prairie, Papa Leone XIV ha sottolineato come, di fronte alle correnti sociali che tentano di relativizzare la sofferenza, la vecchiaia e la malattia, la Grotta di Massabielle si erga come un “santuario della speranza cristiana” che deve risvegliare in ognuno di noi la difesa per la Vita umana dal suo concepimento e fino alla sua morte naturale.
- Il valore della fragilità: Il Papa ha ricordato che sotto lo sguardo di Maria nessuna fragilità viene respinta, nessuna fragilità è inutile. Maria è Colei che ricorda all’umanità la grandezza della vocazione alla vita eterna alla quale TUTTI siamo chiamati, nessuno è escluso e le fragilità non sono un ostacolo.
- La centralità dei malati: Il messaggio mariano del Pontefice si è tradotto in gesti concreti durante gli incontri all’Accueil Notre-Dame e con le religiose contemplative, ribadendo che chi soffre non è ai margini, ma al centro del cuore della Chiesa e protetto dal manto della Vergine. La malattia, la sofferenza non sono un ostacolo, al contrario, sono realtà dolorose che Gesù ha trasformato in una passione eroica, coraggiosa, santificante e non solo per se stessi, ma anche per il nostro prossimo.
- L’invito alla Conversione e alla Penitenza
Il legame profondo tra la Vergine e la necessità di purificazione ha attraversato l’intero soggiorno francese del Papa.
- La richiesta di Maria: Riprendendo il messaggio affidato a Santa Bernadette, il Santo Padre ha ricordato che la Vergine chiede “penitenza, penitenza, penitenza e conversione, oggi, non domani”, non solo per i singoli fedeli, ma per un mondo ferito dai conflitti e dagli errori.
- I frutti pastorali: Questo forte richiamo mariano non è solo “per o a” Lourdes, ma è una sintesi delle altre tappe (come a Parigi e poi a Metz), dove l’esortazione alla riconciliazione ha spinto moltissimi fedeli a riscoprire il sacramento della confessione e del perdono.
- Maria Avvocata di Pace e di Unità per l’Europa
La figura di Maria a Lourdes fa da ponte perfetto con le tappe istituzionali e interreligiose di Parigi e Metz.
- La preghiera alla Grotta: Nella sua intensa preghiera silenziosa e nella successiva Processione aux flambeaux, il Papa ha affidato a Maria la nazione francese e l’Europa intera, chiedendo per il continente governanti saggi capaci di promuovere la pace a cominciare dalla difesa della vita nascente, fin dal suo concepimento sostenendola fino alla sua morte naturale. Solo così possiamo bandire la violenza.
- Sintesi geopolitica e spirituale: La compassione universale di Maria, celebrata a Lourdes, è chiaramente strutturata dal Papa il modello per gli incontri “alle radici dell’Europa” e per il dialogo interreligioso svoltosi a Metz, indicando la via mariana dell’accoglienza e del rispetto come l’unica alternativa alle logiche umane, ideologiche contro la vita umana e, di conseguenza, di guerra.
La sera di venerdì 25 settembre 2026, lo Stade de France di Saint-Denis si è trasformato in una grande cattedrale a cielo aperto per accogliere oltre 80.000 ragazzi.
Papa Leone XIV ha aperto l’incontro con un saluto che ha infiammato lo stadio: «Voi siete i santi di Francia!», ringraziandoli subito dopo per il loro coraggio e per la loro testimonianza di fede in una società spesso secolarizzata.
Il riferimento è di grande impatto: Maria è la Regina di tutti i Santi.
Il discorso del Pontefice si è concentrato sulle inquietudini e sulle sfide quotidiane della nuova generazione, toccando i seguenti punti specifici:
- I disagi della generazione: “L’affaticamento da schermo” e l’ansia
Rispondendo alle domande e ai dubbi di alcuni ragazzi (tra cui Chloé, una studentessa di farmacologia), il Papa ha mostrato profonda empatia per gli stati d’animo diffusi tra i giovani d’oggi:
- La precarietà: Ha menzionato la fatica legata alla «precarietà dei progetti sul futuro, alla provvisorietà degli affetti e alla fragilità delle relazioni».
- L’overdose digitale: Ha parlato apertamente di «affaticamento da schermo», invitandoli a ritrovare il silenzio — definito «così raro e così necessario» — lontano dal costante «frastuono mediatico» per riuscire ad ascoltare la voce di Dio.
- Le grandi ansie ambientali e sociali: Ha dato voce alle loro preoccupazioni concrete, citando «l’ansia di fronte ai cambiamenti climatici o alla situazione economica e internazionale».
- Il richiamo alla vera libertà e alla santità contemporanea
Il Papa ha esortato i giovani a non lasciarsi schiacciare dai condizionamenti esterni e a riscoprire la propria vocazione intima:
- Il discernimento: Citando San Paolo, ha paragonato i giovani a «vasi di creta che custodiscono un tesoro». Li ha spronati a esercitare il discernimento per «scegliere il bene che dà la vita».
- La sfida: Ha riassunto la via della santità attraverso tre verbi d’azione: «Evita, tendi, combatti». Un invito a fuggire il male, a tendere verso ideali alti e a lottare spiritualmente per i propri valori.
- La chiamata al presbiterato: Si è rivolto direttamente a chi tra gli spalti avverte una vocazione religiosa o sacerdotale, esclamando con forza: «La Chiesa in Francia ha tanto bisogno di voi!».
- Il rifiuto dell’odio e la “rivoluzione dell’amore”
In un’epoca segnata da forti tensioni ideologiche e geopolitiche, Papa Leone XIV ha chiesto ai ragazzi di invertire la rotta, di fidarsi dei Santi specialmente della Vergine Maria che è Madre amorevole:
- Niente logiche di scontro: Ha rifiutato categoricamente la logica della lotta contro l’altro o della contrapposizione identitaria. Per difendere la propria identità non è necessario e neppure utile “eliminare l’altro”.
- L’arma della pace: Ha chiesto ai giovani di non credere «a chi vi vende l’odio», lasciando una consegna precisa: «Combattete il male solo con le armi dell’amore».
La veglia si è poi conclusa in un suggestivo clima di raccoglimento, con lo stadio intero che ha risposto al mandato del Papa cantando a cappella il Salve Regina…
A Lourdes una folla e una parola: conversione
Davanti a un popolo che rende nuovamente visibile la fede nella Francia secolarizzata, Leone XIV richiama all’essenziale: tornare a Cristo e imparare a guardare la vita nell’orizzonte dell’eternità.
La Prairie di Lourdes questa mattina offriva un’immagine difficile da ignorare. Una folla immensa attorno a Leone XIV, dopo le grandi presenze dei giorni precedenti a Parigi e l’incontro con migliaia di giovani, rendeva ancora una volta visibile qualcosa che la Francia contemporanea sembrava avere imparato a considerare marginale: la fede cristiana continua a convocare un popolo.
Questa presenza ha già suscitato domande e anche qualche inquietudine in alcuni ambienti laici, dove il ritorno pubblico del cattolicesimo viene osservato attraverso le categorie della riconquista o della riaffermazione identitaria. È presto per parlare di una Francia che ritorna cristiana. È altrettanto difficile continuare a descrivere la fede come una realtà destinata a sopravvivere soltanto nella sfera privata. La crescita del catecumenato, soprattutto tra i giovani adulti, e le folle di questi giorni raccontano almeno una domanda che non si è spenta e il desiderio di una fede capace di avere un volto riconoscibile.
Proprio davanti a questa folla Leone XIV ha scelto di pronunciare una parola che impedisce ogni facile compiacimento: conversione.
Le letture della XXVI domenica del Tempo Ordinario conducevano naturalmente lì. Il profeta Ezechiele pone l’uomo davanti alla responsabilità delle proprie scelte e alla possibilità reale di cambiare strada. Nel Vangelo Gesù guarda con tristezza i cuori che hanno visto e non si sono lasciati trasformare. Leone raccoglie questa urgenza e la riconduce al messaggio affidato da Maria a Bernadette.
La conversione appartiene all’oggi. Dio desidera che l’uomo viva e torni a Lui, lasciando le strade che lo allontanano dalla vita. A Lourdes questa parola acquista una forza particolare, perché viene proclamata davanti a una moltitudine che potrebbe facilmente essere letta come dimostrazione della ritrovata capacità del cattolicesimo di occupare lo spazio pubblico. Il Papa conduce invece ciascuno davanti alla propria coscienza. Una fede capace di riempire santuari e piazze chiede di diventare vita trasformata.
È una parola che raggiunge anche la Chiesa stessa. Leone parla delle ferite, delle infedeltà e degli smarrimenti maturati al suo interno e chiede il coraggio di riconoscerli sotto lo sguardo purificatore del Signore. La conversione predicata a Lourdes comincia così dal cuore dell’uomo e attraversa la comunità cristiana prima di diventare annuncio rivolto al mondo.
Il messaggio di Massabielle apre poi l’orizzonte dell’eternità. Il Papa ricorda le parole della Vergine a Bernadette: «Non ti prometto di essere felice in questo mondo, ma nell’altro». In una società che tende a misurare la riuscita dell’esistenza attraverso il benessere e l’autonomia, quella promessa restituisce alla vita una misura più grande. L’uomo è fatto per l’eternità e la sua dignità non dipende dalla condizione nella quale si trova.
Da qui nasce uno dei passaggi più forti dell’omelia. Davanti alle correnti che tendono a ridefinire il valore della vita quando essa viene segnata dalla malattia o dalla fragilità dell’età, Leone indica la Grotta di Massabielle come un santuario della speranza cristiana.
A Lourdes la fragilità non viene nascosta. Le stampelle e le carrozzine, i corpi affaticati e le lacrime custodite in silenzio appartengono al volto stesso del Santuario. Il Papa ricorda che nessuna di queste condizioni diminuisce il valore della persona. Qui la vita viene accolta come dono di Dio e come realtà destinata a fiorire nell’eternità. Per questo Lourdes diventa, nelle sue parole, una professione di fede nella bellezza e nella sacralità della vita.
Il contesto francese rende immediatamente comprensibile la portata di queste parole. Nei giorni precedenti Leone XIV aveva già richiamato il dibattito sul fine vita e, poche ore prima, aveva incoraggiato i vescovi a perseverare nella loro testimonianza. Nell’omelia non entra nella discussione legislativa. Porta la questione ancora più in profondità, fino alla domanda decisiva: che cosa rende preziosa una vita?
La risposta viene da Cristo. La vita eterna è la promessa che nasce dalla sua morte e risurrezione ed entra nell’uomo attraverso la grazia del Battesimo. Dio la offre rispettando la libertà che ha posto nel cuore della creatura, perché l’amore richiede una risposta libera. Questa libertà trova il proprio compimento quando diventa un «sì» a Cristo, rinnovato lungo il cammino dell’esistenza.
A questo punto tornano le parole pronunciate da Maria a Bernadette: «Penitenza! Penitenza! Penitenza!». Leone XIV le lascia risuonare con tutta la loro forza. Il peccato ferisce l’uomo e il male che attraversa il mondo nasce anche dal disordine del cuore. Per cambiare il corso delle cose occorre cominciare da lì, dal cuore di ciascuno.
È proprio guardando alle ferite del mondo che il Papa consegna ai malati una parola particolarmente intensa. Essi non sono soltanto persone delle quali la Chiesa deve prendersi cura. Vivendo la propria sofferenza nell’unione con la passione di Cristo possono entrare in quel cammino redentivo di cui il mondo ha bisogno. Leone arriva a dire che sono nel cuore della Chiesa e che il loro ruolo è insostituibile.
La fragilità acquista così una fecondità che nessun criterio di efficienza potrebbe misurare. In una cultura che tende facilmente a identificare la pienezza della vita con l’autonomia, Lourdes mostra uomini e donne la cui debolezza diventa luogo di comunione e di offerta.
Quando la celebrazione si avvia alla conclusione, il vescovo di Tarbes e Lourdes, mons. Jean-Marc Micas, riporta lo sguardo alla sorgente del Santuario. Ricorda la richiesta fatta dalla Vergine a Bernadette di costruire qui una cappella e di venire in processione. Quella prima cappella è diventata il luogo nel quale ogni giorno popoli diversi si raccolgono attorno all’Eucaristia e i malati vengono accompagnati davanti al Santissimo Sacramento.
Dalla sorgente che scorre nella Grotta, il vescovo conduce lo sguardo alla sorgente che sgorga dal costato di Cristo. Anche i doni offerti al Papa custodiscono questa memoria: un’immagine della Grotta e una croce ricavata dal legno dell’antico roseto di Massabielle, contorto e spinoso, capace di richiamare il Golgota dove Cristo dona la vita perché il mondo abbia la vita in abbondanza.
Leone XIV raccoglie questa consegna prima dell’Angelus. Proprio da Lourdes, dove Bernadette vide Maria con il Rosario tra le mani, invita tutta la Chiesa a vivere il prossimo mese di ottobre con una particolare intenzione di preghiera per la pace. Chiede di pregare il Rosario perché cessino le guerre e i popoli in conflitto ritrovino vie di riconciliazione, accompagnando la preghiera con gesti concreti di penitenza e misericordia.
L’appello non apre un tema nuovo. Porta a compimento l’omelia. Se il male nasce dal cuore dell’uomo, la pace comincia da cuori che accettano di convertirsi. La preghiera diventa allora responsabilità davanti alla storia e la conversione personale si apre alle ferite del mondo.
Si comprende così anche il significato della grande folla raccolta nella Prairie. Leone XIV non la lascia ripartire con il ricordo di un evento eccezionale. La affida a una missione. I pellegrini lasciano Lourdes come «missionari della speranza», portando nelle loro case ciò che hanno ricevuto davanti alla Grotta.
Forse è proprio questa l’immagine che il viaggio consegna oggi alla Francia. Una fede cristiana che torna visibile non ha bisogno di trasformarsi in una rivincita culturale. Ha bisogno di tornare alla propria sorgente e di lasciarsi giudicare dal Vangelo.
Da Lourdes, allora, non si riparte contando quanti eravamo. Si riparte chiedendosi che cosa, dopo aver incontrato Cristo, siamo disposti a cambiare.
VOGLIAMO RICORDARE ANCHE QUANTO SEGUE: accadeva nel maggio 2017
Per Papa Francesco Lourdes e Fatima non sarebbero magistero ecclesiale
Nel Discorso tenuto ai Vescovi del Portogallo, così si esprimeva e ammoniva Giovanni Paolo II, dopo aver parlato del privilegio di avere avuto, in quella terra, l’Apparizione della Madre di Dio: “…ripeto che la Chiesa non si arroga il diritto di imporre a nessuno la sua dottrina; ma ha il diritto-dovere di proporla, con umiltà e con amore…. posso dire che, se noi Vescovi proporremo con chiarezza la via della Chiesa, chi, per preconcetto disprezzerà tale proposta può peccare, ma la nostra coscienza non ci rimprovererà di niente. Se, al contrario, per stanchezza o timore, rispetto umano o incertezza delle proprie convinzioni, tralasceremo di esporre quello che sappiamo essere la verità, chi per questa causa rimane nell’ignoranza del Vangelo e di Cristo, forse non pecca, ma noi non saremo senza colpa… (cfr.Ez.3,16-21)” (Discorso del 13.5.1982)
E così chiedeva con accorato appello il Papa ai bambini: “Cari bambini e bambine, vedo tanti di voi con addosso vestiti simili a quelli usati da Francesco e Giacinta. Vi stanno molto bene! Il guaio è che, questa sera o forse domani, toglierete questi abiti e… i pastorelli spariranno. Non vi pare che non dovrebbero scomparire?! La Madonna ha bisogno di tutti voi per consolare Gesù, triste per i torti che gli si fanno; ha bisogno delle vostre preghiere e dei vostri sacrifici per i peccatori…. (Omelia 13 maggio 2000).
“Nella prima Lettura (Is 32,15-18), il profeta Isaia parla dell’avvento del Regno di Dio in termini di diritto, giustizia e pace. Egli ricorre a tre immagini: il deserto, il giardino e la casa.
– 👉 Nel deserto, luogo della sobrietà e del silenzio, si instaura il diritto, cioè la legge che aiuta l’uomo a camminare sulla via del bene. Questa immagine austera ci ricorda l’importanza dell’essenzialità e della semplicità, che ci permettono di attribuire il giusto valore alle cose, formandoci al contempo alla rinuncia e al sacrificio.
– 👉 La seconda immagine è quella del giardino, dove regna la giustizia. Se il deserto è il luogo dell’essenzialità, il giardino è il luogo della bellezza. Lì c’è acqua, i semi si aprono, spuntano i germogli e sbocciano i fiori, ciascuno con la propria particolare grazia. Questo è l’effetto di una vita retta, che permette alla persona di realizzarsi pienamente aderendo nella libertà ai disegni del Signore.
– 👉 La terza immagine è quella della casa, luogo di pace. Notiamo che, se il deserto e il giardino sono contesti in cui prevale l’azione di Dio, che fa germogliare e crescere, la costruzione di una casa richiede invece un contributo più diretto e più importante da parte dell’uomo, con l’impiego di forze e competenze, attraverso uno sforzo comune, un vero e proprio “lavoro di cantiere”. Così la pace, che è dono di Dio, richiede una risposta da parte degli uomini, in uno sforzo condiviso.
👉 Anche il Vangelo ce ne parla (Mt 5,38-48). Mentre oggi, nel mondo, assistiamo a tanta violenza, manipolazione e arroganza, a diversi livelli, Gesù ci insegna come trasformare il deserto in un’oasi, come piantare giardini e costruire case. Ci indica la via che passa attraverso il perdono, la misericordia e la magnanimità.”
(Leone XIV – 2026.9.28 – Cattedrale di Santo Stefano a Metz)
CLICCARE QUI https://www.vatican.va/content/leo-xiv/it/homilies/2026/documents/20260928-francia-messa-metz.html PER I TESTI UFFICIALI ED INTEGRALI
Leone XIV ha riletto il viaggio appena concluso in Francia e ha scelto una parola precisa: rinascita.
Ha preso Notre-Dame come simbolo. Una cattedrale ferita dall’incendio, ricostruita e tornata a splendere. E da lì ha guardato alla Chiesa.
Ha parlato dei giovani dello Stade de France come di una «nuova generazione francese», nuova «non solo per età, ma più ancora per spirito, per libertà di cuore e di fede». Ha ricordato i catecumeni, il numero crescente di giovani e adulti che chiedono il battesimo. E tornando con la memoria alla Messa di Place de la Concorde ha detto: «Lì il segno della rinascita è apparso in modo sorprendente».
Poi la frase più forte: «Ecco la vera ricostruzione, il restauro della Chiesa che solo Dio può fare».
Forse è questa la risposta più limpida a tante domande che ci hanno accompagnato durante il viaggio. Non soltanto folle. Non soltanto entusiasmo. Non soltanto una bella visita papale.
Il Papa dice di aver visto una Chiesa che Dio sta ricostruendo.
E da Parigi lo sguardo si allarga a Lourdes, dove la fragilità umana viene riconosciuta nella sua piena dignità, fino a Metz, dove anche l’Europa viene chiamata a ritrovare nelle proprie radici una possibilità di pace e di futuro.
Due giorni dopo il ritorno, Leone XIV dà un nome al viaggio apostolico in Francia: Rinascita.
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LEONE XIV
UDIENZA GENERALE – Piazza San Pietro – Mercoledì, 30 settembre 2026
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Catechesi. Il Viaggio apostolico in Francia e all’UNESCO
Cari fratelli e sorelle, buongiorno e benvenuti!
Oggi desidero parlarvi del Viaggio apostolico in Francia che ho compiuto nei giorni scorsi. È stato un grande dono per me e per il popolo di Dio in quel Paese, e ne rendo grazie al Signore. Esprimo nuovamente la mia gratitudine a tutti coloro che mi hanno accolto, Autorità civili e Pastori della Chiesa, e a quanti, numerosissimi, hanno voluto incontrare il Papa o anche solo salutarlo per le strade, come apostolo di Cristo e messaggero di pace. Grazie a tutti!
Vorrei raccogliere i pensieri e le impressioni – ancora vivissime – di questa Visita pastorale intorno a un unico grande simbolo: la Cattedrale di Notre-Dame di Parigi. Lì, nel pomeriggio della prima giornata, abbiamo celebrato i Vespri della Beata Vergine Maria, una liturgia solenne e al tempo stesso festosa, in cui la musica, il canto e la bellezza del tempio facevano vibrare i cuori uniti nella preghiera.
Proprio Notre-Dame, con il dramma che ha vissuto, può simbolicamente illuminare tutto questo Viaggio apostolico, offrendo una chiave di lettura che riassumerei in una parola: rinascita.
La Cattedrale di Parigi, che solo sette anni fa sembrava ferita a morte da un enorme incendio, è adesso ricostruita e più splendente che mai. Quel disastro ha provocato una reazione positiva a tutti i livelli, alcuni più visibili e pratici, altri più nascosti, di ordine spirituale.
Il suo restauro è stata una prova della possibile collaborazione tra Chiesa, Stato, istituzioni pubbliche e società civile. Questo atteggiamento ha permesso di valorizzare al meglio la generosità dei benefattori come le competenze dei professionisti e delle maestranze. La sinergia per il bene comune dovrebbe essere lo stile normale delle istituzioni, delle forze politiche e sociali, di quanti hanno responsabilità civili ed economiche. È il messaggio che ho voluto consegnare alle Autorità francesi, come pure ai membri dell’UNESCO, Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura che ha sede a Parigi, indicando qual è il criterio fondamentale su cui basare tale collaborazione: la dignità della persona umana.
Ma soprattutto Notre-Dame è immagine della Chiesa di pietre vive, del popolo santo di Dio.
È interessante mettere in parallelo la celebrazione dei Vespri nella Cattedrale con la Veglia dei giovani avvenuta la sera stessa nel grande Stadio di Francia a Parigi. Due luoghi completamente diversi, eppure due eventi complementari, quasi uniti spiritualmente. Che cosa li univa? La Chiesa, che non è fatta di pietre o di cemento, ma di persone che amano Gesù Cristo perché sono state amate da Lui. A Notre-Dame c’erano i preti e i diaconi, le persone consacrate, gli operatori pastorali; allo stadio c’era la nuova generazione francese: nuova – direi – non solo per età, ma più ancora per spirito, per libertà di cuore e di fede. Giovani che hanno cantato, gridato, ma che sono anche rimasti in silenzio, in ascolto. Volti attenti e commossi, che manifestavano cuori desiderosi di verità e d’amore. A loro ho detto con gioia: “Voi siete i santi di Francia!”. Quella Veglia è stata un grande segno di speranza.
Così come lo è stato – nella piccolezza che Dio predilige – anche l’incontro nella Maison Bakhita, casa di accoglienza per diverse persone in difficoltà: uno dei tanti luoghi, frutti del Vangelo, in cui ci si impegna quotidianamente a servire con amore la dignità della persona umana.
Vi è tuttavia nella Chiesa in Francia un segno di rinascita che dura da alcuni anni, cioè il notevole e crescente numero di giovani e adulti che chiedono il Battesimo. Su questa bella “sorpresa” di Dio è in corso a Parigi un’Assemblea sinodale provinciale, nella quale sono potuto intervenire, incoraggiando il cammino dei catecumeni e dei neofiti, insieme alle comunità a cui appartengono.
Evento culminante della mia visita nella Capitale è stata la Messa in Place de la Concorde. Lì il segno della rinascita è apparso in modo sorprendente: l’assemblea liturgica, che nella vasta Piazza radunava i sacerdoti, il coro e una notevole moltitudine, si estendeva per tutta l’Avenue des Champs Élysées fino all’Arco di Trionfo e oltre. Al momento della Comunione, tutti hanno potuto accostarsi all’Eucaristia, distribuita in ogni luogo. Ecco la vera ricostruzione, il restauro della Chiesa che solo Dio può fare, per intercessione della Vergine Maria.
E allora era naturale e doveroso che, dopo Parigi, io mi recassi pellegrino a Lourdes, a venerare la Madre della Chiesa, Maria, colei che nell’ora della passione e della morte tiene accesa la lampada della fede e della speranza. A Lourdes il Signore, attraverso la materna premura della Vergine Maria, comunica a tutti, pellegrini e specialmente malati nel corpo e nello spirito, un messaggio di speranza e di rinascita. Un messaggio che ho voluto apertamente rilanciare: ogni vita umana, in qualunque condizione, anche di più grave fragilità, conserva la propria inviolabile dignità e merita di essere curata, accompagnata, sollevata dalla sofferenza con umana compassione e con l’ausilio dei mezzi offerti dalla scienza. Per questo Lourdes rappresenta per tutto il mondo un santuario della civiltà dell’amore. In questo contesto ho incontrato alcune persone vittime di abusi e ho chiesto loro di aiutarmi a esprimere anche ad altre vittime la volontà mia e di tutta la Chiesa di ascoltarle e camminare con loro mentre cercano la guarigione, riconoscendo il dolore causato nelle loro vite e lavorando per la prevenzione degli abusi.
Terza e ultima tappa del Viaggio apostolico è stata la città di Metz, in una regione della Francia e dell’Europa martoriata dalla Seconda Guerra Mondiale. Lì ha operato Robert Schuman, uno dei principali ispiratori del processo di unificazione europea. L’Europa contemporanea è nata proprio come progetto di pace dopo la distruzione della guerra. Possiamo dire che ciò che è accaduto a Notre-Dame di Parigi con l’incendio, era avvenuto in Europa con la Seconda Guerra Mondiale. E l’Europa è rinata, sulla base di quei principi di democrazia, solidarietà e fraternità tra i popoli che molto devono alle sue radici cristiane. Anche oggi è su tali fondamenta e con questa “linfa” vitale che il progetto-Europa può rinnovarsi, in un mondo molto più globalizzato, dove il dialogo interreligioso riveste un ruolo di primaria importanza. Per questo, a Metz, ho incontrato i rappresentanti delle diverse tradizioni religiose, i quali hanno letto e sottoscritto in mia presenza l’“Appello di Metz” per il dialogo e la pace.
Carissimi, il tema della mia Visita pastorale in Francia è stato “Pour que le monde ait la vie”, “Perché il mondo abbia la vita” (cfr Gv 6,51). Sono parole di Gesù, che riassumono tutta la sua missione di salvezza e che, durante il Viaggio, esprimevano in pienezza il senso evangelico di ogni incontro. Ora esse ispirino la nostra preghiera, nel chiedere a Dio che questo evento di grazia porti frutti abbondanti e duraturi.
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Da Lourdes a Fatima lo stesso messaggio: Penitenza! LA DIRETTA…..
RICORDA PIO XII
Le Pèlerinage de Lourdes (2 luglio 1957)
- La Vergine immacolata, mai sfiorata dal peccato, si manifesta a una fanciulla innocente, in una società, che non ha affatto coscienza dei mali che la divorano, che copre le sue miserie e le sue ingiustizie con apparenze di prosperità, di splendore e di spensieratezza. In materna comprensione, ella volge uno sguardo su questo mondo riscattato dal sangue del Figlio suo, dove, purtroppo, il peccato ogni giorno accumula tante stragi, ed ella, per tre volte, lancia il suo vibrante richiamo: «Penitenza, penitenza, penitenza!».
- Chiede inoltre atti significativi: «Andate a baciare la terra in penitenza per i peccatori». E agli atti occorre aggiungere la preghiera: Pregherete Dio per i peccatori». Come al tempo di Giovanni Battista, come all’inizio del ministero di Gesù, lo stesso invito, forte e perentorio, indica agli uomini la via del ritorno a Dio: «Pentitevi» (Mt 3, 2; 4,17). Chi oserebbe dire che questo appello alla conversione del cuore abbia perduto nei giorni nostri qualche cosa della sua efficacia? E la Madre di Dio potrebbe forse avvicinarsi ai suoi figli se non quale messaggera di perdono e di speranza?
Ogni terra cristiana è una terra mariana; e non c’è popolo riscattato nel sangue di Cristo che non ami proclamare Maria sua patrona. Questa verità acquista un risalto singolare quando si rievoca la storia della Francia. Il culto della Madre di Dio risale alle origini della sua evangelizzazione e, tra i più antichi santuari mariani, Chartres richiama tuttora i pellegrini in gran numero e a migliaia i giovani. Il medioevo, che specialmente con san Bernardo cantò la gloria di Maria e celebrò i suoi misteri, vide l’ammirevole fioritura delle vostre cattedrali dedicate alla Madonna: Le Puy, Reims, Amiens, Parigi e tante altre. … Esse, con le loro guglie slanciate, annunciano da lontano questa gloria dell’Immacolata, la fanno risplendere nella pura luce delle vetrate e nell’armoniosa bellezza delle statue: soprattutto attestano la fede di un popolo, che supera se stesso in uno slancio magnifico per elevare nel cielo di Francia l’ininterrotto omaggio della sua pietà mariana.
Ma la sola conversione individuale del pellegrino, sebbene sia la cosa principale, non sarebbe sufficiente. In questo anno giubilare Noi vi esortiamo, diletti figli e venerabili fratelli, a suscitare tra i fedeli affidati alle vostre cure uno slancio collettivo di rinnovamento cristiano della società, in risposta all’appello di Maria. Già Pio XI in occasione delle feste mariane del giubileo della redenzione implorava «che gli spiriti accecati… siano illuminati dalla luce della verità e della giustizia; che gli smarriti nell’errore siano ricondotti sul retto cammino, che una giusta libertà sia accordata dovunque alla chiesa, e che un’èra di concorde e vera prosperità sorga per tutti i popoli».(19)
Ora il mondo, che ai nostri giorni offre tanti giusti motivi di legittimo orgoglio e di sicurezza, conosce anche una terribile tentazione di materialismo, frequentemente denunciata dai Nostri predecessori e da Noi stessi. Questo materialismo non si trova solamente nella condannata filosofia che regge la politica e l’economia di una parte dell’umanità; esso imperversa pure nell’amore al denaro, le cui rovine si allargano secondo le dimensioni delle moderne intraprese, e che purtroppo è lo stimolo determinante di tante deliberazioni che pesano sulla vita dei popoli; si esprime nel culto del corpo, nell’eccessiva ricerca dei comodi e nel rifuggire da ogni austerità di vita; spinge al disprezzo della vita umana fino a distruggerla prima che abbia visto la luce; si manifesta nella ricerca sfrenata del piacere, che si esibisce senza pudore e tenta anche di sedurre, con le letture e gli spettacoli, le anime ancora pure; si palesa nel disinteresse per il fratello, nell’egoismo che lo opprime, nell’ingiustizia che lo priva dei suoi diritti; in una parola, in quel concetto della vita che tutto regola solo in funzione della prosperità materiale e delle soddisfazioni terrene. «Anima mia, diceva un ricco, tu hai messo da parte una quantità di beni per moltissimi anni: riposati; mangia, bevi, dàtti bel tempo. Ma Dio gli disse: Stolto, in questa stessa notte ti sarà richiesta l’anima tua» (Lc 12,19-20).
A una società che, nella vita pubblica, sovente contesta i diritti supremi di Dio; che vorrebbe guadagnare l’universo a prezzo della sua anima precipitando così verso la propria rovina, la Madre santissima ha lanciato un grido di allarme. Docili al suo richiamo, i sacerdoti siano coraggiosi nel predicare a tutti senza timore le grandi verità della salvezza. Non vi è infatti durevole rinnovamento se non è fondato sugli intangibili principi della fede, e spetta ai sacerdoti di formare la coscienza del popolo cristiano. Come l’Immacolata, che, mossa a pietà delle nostre miserie e chiaramente conoscendo i nostri veri bisogni, viene agli uomini per ricordare loro i gradi essenziali e austeri della conversione religiosa, così i ministri della parola di Dio debbono, con soprannaturale fermezza, indicare alle anime lo stretto cammino che porta alla vita (cf. Mt 7,14). Lo faranno senza dimenticare lo spirito di dolcezza e di pazienza a cui debbono risalire (cf. Lc 9,55), ma senza nascondere nulla delle esigenze dell’evangelo. Alla scuola di Maria essi impareranno a non vivere che per dare Gesù al mondo, ma, se pur occorre, anche ad attendere con fede l’ora di Gesù e a restare ai piedi della croce.
Accanto ai propri sacerdoti, i fedeli devono collaborare in quest’ardore di rinnovamento. Chi dunque non potrà fare ancora di più per la causa di Dio, là dove la Provvidenza lo ha collocato?
